源泉徴収とは、給与や報酬の支給者が、受給者に代わって所得税を納税する制度のことである。
このため、受給者はその所得税を差し引いた額を受給することになる。
一般的な会社ではこの方式が採用されており、これにより会社員は所得税の計算や納税の手続きの負担が軽減される。
支給者(源泉徴収を行う者)は、受給者に対してその内容を明記した源泉徴収票を交付し、徴収した税金は税務署に直接納付する。
受給者が住宅ローン控除などの税控除を受ける場合は、所定の方法で申請を行い、後で余分に支払った額の返還を受ける。
このことを「還付」と呼ぶ。